Gli acrilici sono colori di recente invenzione ( intorno agli anni 50'), basati su emulsioni di pigmenti colorati in soluzioni di resine sintetiche, chiamate resine "acriliche". Si usano corposi o diluiti con acqua o con appositi medium ( ritardanti, opacizzanti, fluidificanti, d'impasto). Una volta asciutti, sono totalmente insolubili all'acqua e perfettamente aderenti al supporto, che può essere cartaceo, tela, legno,.....
I colori acrilici, grazie alla loro rapida asciugatura, sono molto usati per dipingere bozzetti, scenografie,  ma anche per fare quadri d'arte o per abbozzare un quadro e rifinirlo poi con i colori ad olio.